I en värld präglad av prisvolatilitet, där råvarukostnader fluktuerar och tullar snabbt förändras till följd av politiska utspel, ställs långsiktiga avtal på prov. Det osäkra världsläget har skapat en ekonomisk verklighet där prisstabilitet inte längre kan tas för givet. För företag som ingår fleråriga kommersiella avtal är behovet av väl avvägda formuleringar avseende prisjusteringar över tid större än någonsin.
Prisanpassningsklausuler i långsiktiga avtal med fasta priser syftar till att kompensera för försämring av avtalets värde till följd av exempelvis inflation, ökade råvarukostnader, valutafluktuationer eller nya tullar och avgifter. Utan någon form av prisanpassning riskerar den ena parten att drabbas ekonomiskt, medan den andra får en oförtjänt vinst. Prisanpassningsklausuler fungerar därmed som ett verktyg för att fördela ekonomiska risker på ett mer rättvist och balanserat sätt mellan parterna.
Nedan listar vi vad affärsjurister och kommersiella beslutsfattare bör beakta för att säkerställa balanserade och flexibla prisanpassningsmekanismer som håller även när ekonomin skakar.
En rätt att förhandla priser innebär ingen rätt att justera priser
Ett vanligt misstag är att lämna prisjusteringar helt öppna för framtida förhandlingar. En klausul som anger att priserna ska gälla under hela avtalstiden eller fram till dess att parterna gemensamt omförhandlar dem skapar fler problem än den löser. En sådan klausul ger förvisso vardera part rätt att när som helst begära prisförhandling, men saknar helt mekanismer för vad som händer om parterna inte kommer överens. Resultatet riskerar att bli låsta förhandlingar, avtalsbrott eller tvister. En väl utformad prisanpassningsklausul bör därför specificera när, hur och baserat på vilka faktorer priset ska justeras, samt vad som händer om parterna är oeniga om tillämpningen.
Indexklausuler är bra men måste vara verksamhetsanpassade
Sedan en tid tillbaka är det vanligt att företag inkluderar prisanpassningsklausuler kopplade till branschspecifika index. Detta är givetvis ett bra sätt att undvika parternas subjektiva bedömningar och förhandlingar. En förutsättning för att indexklausuler ska fungera är dock att det finns index som speglar de faktiska kostnader eller produkter som avtalet omfattar. Finns det inget givet index att utgå från, är det väsentligt att bolaget själv identifierar relevanta kostnadskomponenter och säkerställer att dessa byggs in i klausulen.
Överväg ensidiga justeringsrätter med viss framförhållning
I vissa avtalsrelationer kan det vara lämpligt att ge leverantören rätt att ensidigt justera priser, men med inbyggda skyddsmekanismer för att bibehålla en balanserad lösning. Detta ger leverantören flexibilitet att reagera på kostnadsökningar samtidigt som kunden får rimlig framförhållning. För att undvika obalans mellan parterna bör prisanpassningsklausulen innehålla tak för justeringar (exempelvis maximalt fem procent per år), krav på dokumentation av kostnadsökningar eller rätt för kunden att säga upp avtalet vid väsentliga prisjusteringar.
Vad gör man om prisanpassningsklausuler saknas i ett befintligt avtal?
Många företag fokuserar på nya avtal men glömmer att granska befintliga. I tider av ekonomisk osäkerhet är det väl värt att inventera alla långsiktiga avtal och identifiera vilka som saknar prisanpassningsklausuler. Om ett befintligt avtal saknar prisanpassningsklausuler kan alternativa lösningar med stöd av andra bestämmelser i avtalet vara till hjälp när motparten inte är öppen för omförhandling. Finns det exempelvis en skyldighet att leverera, eller har ni möjlighet att neka en order? Finns möjlighet att justera leveransvillkor, volymer, kvalitetskrav eller andra parametrar för att kompensera för prispress?
Att ta med sig
Väl utformade prisanpassningsklausuler är inte bara en juridisk formalitet utan en affärskritisk komponent som avgör om ett långsiktigt avtal kan överleva ekonomisk turbulens. Genom att ersätta vaga omförhandlingsklausuler med konkreta, förutsägbara justeringsmekanismer skapar parterna en grund för en hållbar affärsrelation. I en tid av volatilitet är förutsebarhet avgörande.